Το BDSM είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει πτυχές του σεξ που περιλαμβάνουν κυριαρχία, υποταγή και έλεγχο. Η ερωτική επαφή  συνήθως περιλαμβάνει έναν σύντροφο που αναλαμβάνει τον κυρίαρχο ρόλο κατά τη διάρκεια του σεξ, ενώ ο άλλος είναι ο υποτακτικός. Το ακρωνύμιο BDSM μπορεί να χωριστεί σε αυτές τις κατηγορίες:   BONDAGE: Περιορισμός της ελευθερίας του συντρόφου, για παράδειγμα, με σχοινιά, χειροπέδες ή άλλους τρόπους περιορισμού DISCIPLINE: κανόνες και ποινές από τον κυρίαρχο ασκόντας  έλεγχο στον υποτακτικό σύντροφο DOMINATION: Η κυριαρχία του αφέντη στον υποτακτικό είτε κατά τη διάρκεια του σεξ είτε εκτός του υπνοδωματίου , σε μια πιο μόνιμη βάση SUBMISSION: Η υποταγή στις πράξεις και τις επιθυμίες του κυρίαρχου ( αφέντη ) SADISM AND MASOCHISM: Ευχαρίστηση που μπορεί να αισθάνεται ένας υποτακτικός (σαδισμός) είτε από τον πόνο (μαζοχισμός), είτε σωματικός είτε συναισθηματικός και αντίστοιχη ευχαρίστηση  που αισθάνεται ο κυρίαρχος προκαλώντας πόνο στον υποτακτικό   Αυτές είναι κάποιες από τις βασικές κατηγορίες bdsm, διαφορετικοί τύποι μπορούν να περιλαμβάνουν το παιχνίδι δύναμης, το παιχνίδι ρόλων, το παιχνίδι πόνου, την σκλαβιά , το παιχνίδι κεριών, την αισθητική στέρηση ή την ταπείνωση. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2016, σχεδόν το 47% των γυναικών και το 60% των ανδρών έχουν φανταστεί ότι κυριαρχούν σε κάποιο σεξουαλικό πλαίσιο. Η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι το BDSM ήταν ελαφρώς πιο διαδεδομένο σε ζευγάρια στο φάσμα LGBTQ, αλλά οι ερευνητές διαπίστωσαν διαφορετικά ότι το BDSM ασκείται σε διαφορετικές ηλικίες, φύλα και εθνικά υπόβαθρα.